Grand Theft Auto-это приключенческая игра с изометрическим видом, первая часть серии Grand Theft Auto.
Действие игры происходит в 3 разных городах, каждый из которых напоминает реальные аналоги, такие как Майами, Нью-Йорк и Сан-Франциско. Мир игры ограничен только путешествиями из одного города в другой, в то время как сами города свободны для изучения. Сюжет выражается в виде различных миссий, где играбельный персонаж получает общие инструкции через телефонный звонок или иным образом.
Каждая миссия в игре имеет заданную цель в виде внутриигровых очков, начисляемых за успешное выполнение требований миссии, а иногда и вызывающих хаос ради этого. Завершение этих миссий позволяет игроку перейти к более сложным заданиям и, в конечном счете, еще одной главе в других городах. Игроку часто приходится угонять транспортные средства, продавать их с прибылью, совершать дорожные убийства и убегать от полиции, так как количество попыток для каждой миссии ограничено.
Игра отличается упрощенным стилем графики, жертвуя различными анимациями и спрайтами в пользу того, чтобы просто весело играть. На момент выхода, в конце 1997-1998 годов, Grand Theft Auto предлагала уникальный аркадный геймплей с открытым миром, где игроки могли делать все, что им заблагорассудится, что, конечно же, было ключом к ошеломляющему успеху игры.